Was ist die Private Credit-Plattform von Invesco? Welche Rolle spielen notleidende Kredite und Kredite von Unternehmen in Sondersituationen (Distressed Credit/Special Situations)?
Im Vergleich zu den Angeboten von Wettbewerbern ist die Private Credit-Plattform von Invesco insofern einzigartig, als wir ein Anlagevermögen von rund 40 Mrd. USD verwalten, und zwar in drei verschiedenen Bereichen: breit syndizierten Krediten (Senior Secured Loans), Direct Lending sowie Distressed Credit und Special Situations (Kreditvergabe in Sondersituationen). Einzigartig an unserer Private Credit-Plattform ist auch ihre ausschließliche Private Side-Orientierung. Bei den meisten unserer Wettbewerber ist die Credit-Plattform nicht vom Geschäft mit Hochzinsanleihen und anderen börsennotierten Wertpapieren getrennt.
Unsere Private Credit-Plattform hat keine Überschneidungen mit unserem Hochzinsanleihen-Geschäft. Sie ist komplett separat. Dadurch können wir Private Side-Informationen für alle drei unserer Private Credit-Segmente - Distressed Credit, breit syndizierte Kredite und Direct Lending - nutzen. Damit haben wir im heutigen Marktumfeld eine Alleinstellung.
Was genau ist Distressed Credit? Könnten Sie uns einen kurzen Überblick über die Anlageklasse geben?
Im Grunde genommen entstand die Anlageklasse Distressed Credit und Special Situations vor rund 20 oder 25 Jahren aus dem Versuch heraus, asymmetrische Renditen für Investoren zu erzielen. Damit meinen wir das Eingehen von Kreditrisiken, um aktienähnliche Renditen zu generieren. Genau darum geht es unserer Ansicht nach bei Distressed Credit. Das spiegelt sich auch in unserem Ansatz und unserer Philosophie für diese Anlageklasse wider.
Wir denken hier an Investments, die Anlegern eine Netto-IRR von 16 bis 20% bieten können - das entspricht einem Multiplikator auf das investierte Kapital von rund 2. Und das bei einem Risiko, das weitgehend dem von Kreditanlagen entspricht. Anlegern, denen an symmetrischen Renditeprofilen gelegen ist, mit denen sie viel Geld verdienen, aber auch ihr gesamtes Kapital verlieren können, finden diese an den Aktienmärkten oder im Private Equity-Bereich.
Welche Risiken gibt es und wie begegnen Sie diesen?
Wenn wir über Risiken nachdenken, gibt es im Grunde genommen zwei Dinge zu bedenken. Erstens ist alles, was wir uns ansehen, mit einem gewissen Risiko verbunden, da wir in Unternehmen investieren, die sich in einer schwierigen Lage befinden. Egal, ob sie in Verzug geraten oder notleidend sind, eine Umstrukturierung oder ein Konkursverfahren durchlaufen. Also - irgendetwas ist schiefgelaufen. Hoffentlich handelt es sich um gute Unternehmen in guten Branchen, die sich gerade in einer Übergangsphase befinden, sodass wir einsteigen und ihnen helfen können, ihre Verschuldung zu reduzieren.
Wir können dem Unternehmen neues Kapital zuführen, um sein Wachstum zu unterstützen, und wir können das Managementteam bei Bedarf mit operativen Partnern und Führungskräften, mit denen wir in der Vergangenheit zusammengearbeitet haben, verstärken. Wir verfügen über gute Kenntnisse zu sechs oder sieben Sektoren. Diese Expertise können wir zum Tragen bringen und die Unternehmen bei der Umsetzung einer neuen Governance-Struktur unterstützen.
Zusammen mit der Bereitstellung von Kapital kann das den Unternehmen helfen, einen echten Neustart zu schaffen und wieder zu wachsen. Die Neuausrichtung von Unternehmen, Bilanzanpassungen und Restrukturierungsprozesse sind jedoch auch mit Risiken verbunden. Wir versuchen, diese Risiken zu mindern, indem wir außergerichtlich agieren. Wir mögen keine formalen Insolvenzverfahren.
In der Regel verfolgen wir eine einvernehmliche Übernahme der Kontrolle über Unternehmen, bevorzugen also Situationen, in denen die anderen Kreditgeber und die Eigenkapitalgeber des Unternehmens einen Anreiz haben, uns die Kontrolle zu überlassen, weil wir bereit sind, neues Kapital bereitzustellen, und weil wir eine strategische Vision für das Unternehmen haben. Der zweite Risikoaspekt betrifft das von uns angestrebte Risiko-Rendite-Profil und hier legen wir als Private Credit-Plattform den Fokus sehr stark auf erstrangig besicherte Schuldinstrumente (Senior Secured Loans).
Das trifft für unsere auf breit syndizierte Kredite spezialisierte Gruppe genauso zu wie für die Gruppen für Direct Lending und Distressed Debt/Special Situations. In der Regel engagieren wir uns zunächst über erstrangig besicherte Schuldinstrumente. Die Kuponzahlungen, die wir dadurch erhalten, helfen uns, das Anlagerisiko zu reduzieren. Dieser Ansatz ermöglicht es uns, den Umstrukturierungsprozess zu kontrollieren, da die Gläubiger besicherter Schuldinstrumente bei einer Umstrukturierung in den USA, in Kanada, in Großbritannien, in bestimmten südeuropäischen Ländern, in denen das englische Recht gilt, und in den nordischen Ländern eine enorme Kontrolle haben.
Wir mögen also besicherte Gläubigerrechte, und sie tragen in erheblichem Maße zur Risikominderung bei. Der letzte Risikoaspekt betrifft die Preise, die wir bereit sind zu zahlen. Wir zahlen grundsätzlich keine fairen Preise. Wir beteiligen uns nicht an Auktionen. Wir konkurrieren in der Regel nicht um Unternehmen oder Schuldtitel. Wir versuchen, so wenig wie möglich für ein Unternehmen zu zahlen, und wir versuchen, das Unternehmen, wenn man so will, zu einem deutlich unter dem inneren Wert des Geschäfts liegenden Preis aufzubauen.
Nicht zu viel für ein Unternehmen oder Investment zu zahlen ist die einfachste und schnellste Möglichkeit, eine Rendite für unsere Anleger zu erzielen. Daher legen wir besonders großen Wert darauf, das Risiko zu mindern, indem wir einfach nicht zu viel bezahlen.
Sie sind ein sehr aktiver Manager und arbeiten sehr partnerschaftlich mit den Unternehmen zusammen, in die Sie investieren. Können Sie uns etwas mehr über diesen Prozess erzählen?
Im Grunde genommen besteht das Ziel unserer Strategie darin, diesen Unternehmen Rettungs- und Revitalisierungskapital bereitzustellen. Im Kern ist es das, was wir tun.
Dabei haben wir es häufig mit Unternehmen zu tun, die stark unter Druck stehen, in Schieflage geraten sind und sich in einer Übergangsphase befinden - vielleicht durch einen gescheiterten Integrationsprozess nach einer Übernahme oder aufgrund von Liquiditätsproblemen. Oder ein Unternehmen hat zu viele Kredite aufgenommen und jetzt verliert die Wirtschaft an Fahrt und die Gewinne sinken, sodass es zu einer Überschuldung kommt.
Es gibt viele Gründe. Uns ist aber wichtig, dass wir frühzeitig den direkten Kontakt zum Unternehmen haben und mit den Eigentümern sprechen. In den meisten Fällen sind das Private Equity-Firmen. Mit unserer Private Credit-Plattform sind wir einer der weltweit größten Finanziers von Private Equity-Firmen. Wir haben viel Kontakt zu den Private Equity-Firmen, denen viele der Unternehmen gehören, die wir uns ansehen.
Wir unterhalten sehr gute Beziehungen zu ihnen. Unser erstes Ziel ist es also, mit den Eigentümern und den Managementteams darüber zu sprechen, wie wir ihnen helfen könnten. Beispielsweise können wir einen Teil der Kredite des Unternehmens ankaufen und helfen, die Bilanz zu sanieren, zum Beispiel durch die Bereitstellung von neuem Kapital, was wir in bestimmten Situationen auch tun.
Oder wir überlegen uns gemeinsam mit dem Managementteam, wie das Geschäft ausgebaut werden könnte, wenn das Unternehmen seine Verschuldung reduzieren oder zusätzliche Liquidität von uns in Anspruch nehmen würde. Das eigentliche Ziel besteht jedoch darin, mit dem Unternehmen, dem Managementteam und dem Private Equity-Eigentümer des Unternehmens zusammenzuarbeiten und die beste Lösung für das Unternehmen zu finden.
Wir waren noch nie an einer Liquidation beteiligt. Wir waren noch nie an einem Personalabbau in irgendeinem Umfang beteiligt. Wir schaffen keinen Wert durch die Liquidierung oder den Verkauf von Vermögenswerten oder die massenhafte Entlassung von Mitarbeitern. Unser Ziel ist es, diesen Unternehmen Kapital für Wachstumsinitiativen zur Verfügung zu stellen, die sie aufgrund ihrer hohen Bilanzverschuldung nicht durchführen konnten.
Können Sie kurz erläutern, wie Sie ESG-Erwägungen in Ihren Investmentprozess integrieren?
ESG kommt in jeder unserer Mitteilungen an das Investment Committee und bei allem, was wir mit dem Investment Committee besprechen, zur Sprache. Wir haben den Vorteil, Teil einer Plattform zu sein, die schon früh im ESG-Bereich tätig war, da wir der erste Kreditmanager in Europa und den USA waren, der spezielle ESG-Kreditfonds aufgelegt hat. Und so haben wir einige dieser Technologien auch in unseren Underwriting-Prozess für Distressed Credit und Special Situations integriert.
Generell sind wir der Ansicht, dass wir mit Unternehmen, die in dieser Hinsicht schlecht bewertet sind, sehr, sehr vorsichtig sein müssen und, dass bei Unternehmen, die keinen guten Multiplikator in Bezug auf ihre Bewertung versprechen ein Exit letztlich schwierig sein kann. Obwohl wir kein ESG-Fonds sind, berücksichtigen wir ESG-Faktoren daher bei allem, was wir tun.
Es kommt in jeder unserer Mitteilungen an das Investment Committee zur Sprache und wir sind der Ansicht, dass wir ein Engagement in Unternehmen, die in dieser Hinsicht schlecht abschneiden, sehr sorgfältig überdenken sollten. Wir müssen sehr vorsichtig vorgehen und gut überlegen, wie viel wir für diese Unternehmen zu zahlen bereit sind und ob wir aus diesen Investments zu einem bestimmten Zeitpunkt auch wieder aussteigen können.
Wenn wir jetzt einmal das E (für Environment oder Umwelt) beiseitelassen und nur über das S (für Soziales) und das G (für Governance) nachdenken, ist es tatsächlich so, dass wir uns bei diesen Unternehmen sehr stark auf das S und das G konzentrieren. Bei allen Unternehmen, die wir uns ansehen und mit denen wir zusammenarbeiten, ist es unser Ziel, diesen Unternehmen als Partner zur Seite zu stehen, ihnen Kapital bereitzustellen, sie beim Schuldenabbau und bei der Umsetzung von Wachstumsplänen zu unterstützen, um letztlich neue Arbeitsplätze zu schaffen und mehr Wohlstand für die Beschäftigten und das Managementteam sowie letztlich für unsere Kunden und Investoren zu schaffen.
Ein Ansatz, der unserer Ansicht nach sehr hilfreich sein kann, vor allem bei kleineren Unternehmen, ist die Fokussierung auf den Governance-Aspekt, der hier häufig zu kurz kommt. Also bemühen wir uns darum, Führungsgremien zusammenzustellen, die sich durch eine große Perspektiven- und Meinungsvielfalt auszeichnen. Wir versuchen, Anreizsysteme für die Führungskräfte auszuarbeiten, durch die sich nicht alle Anteile auf die drei Top-Leute im Unternehmen konzentrieren.
Wir sorgen dafür, dass diese Anreizsysteme möglichst weit unten ansetzen, weil wir der Meinung sind, dass es in der Regel zu einem besseren Ergebnis führt, wenn alle Mitarbeiter in einem Boot sitzen und in die gleiche Richtung rudern. Wir sehen einen enormen sozialen Nutzen darin, in ein Unternehmen einzusteigen, das andernfalls liquidiert würde, und diesem Unternehmen Kapital zur Verfügung zu stellen und dabei zu helfen, zu einem gesunden Unternehmen zu werden, das wächst, Menschen beschäftigt und einen Beitrag zur Wirtschaft leisten kann.
Daher würden wir unsere Strategie als sehr ESG-orientiert bezeichnen, auch wenn die meisten Investoren sie nicht als ESG-Strategie bezeichnen würden. Ich glaube, viele von uns, die in den letzten zwölf Monaten im Distressed Credit und Special Situations Bereich tätig gewesen sind, freuen sich auf die nächsten zwei bis drei Jahre, die wahrscheinlich das goldene Zeitalter der Distressed Investments sein werden.
Wie ist Ihr Ausblick für die Anlageklasse?
Ich glaube, die meisten Distressed Credit-Manager glauben, dass dieser nächste Zyklus der beste Zyklus sein wird, den wir je erlebt haben – und wir teilen diese Meinung. Allerdings haben wir dafür, glaube ich, etwas andere Gründe, auf die ich kurz eingehen möchte. Auch wenn viele aktuell darauf aus sind, in diesem Distressed-Zyklus höhere Renditen zu erzielen, glauben wir, dass die Renditen vermutlich unserer normalen Zielrendite entsprechen werden: 16 bis 20 % Netto-IRR, also ein Money Multiple von rund 2.
Aber die Wahrscheinlichkeit, dass diese Renditen wirklich erzielt werden, und das Risiko, das man dafür eingehen muss, werden ganz anders sein als in jedem Zyklus der letzten 20 oder 25 Jahre. Die Wahrscheinlichkeit, dass attraktive Renditen erzielt werden, ist höher und das Risiko deutlich geringer. Uns wäre es lieber, dass sich die Anleger auf ein geringeres Risiko und eine höhere Wahrscheinlichkeit guter Renditen fokussieren, anstatt ein insgesamt höheres Renditeziel anzustreben.
Der Grund, warum wir glauben, dass das Risiko heute viel geringer und die Renditewahrscheinlichkeit höher ist als in früheren Zyklen, ist, dass wir in den nächsten zwei oder drei Jahren wahrscheinlich eine gute alte Rezession erleben werden. Dieser Zyklus wird vermutlich anders als alle vorhergehenden sein. Wenn wir an frühere Zyklen zurückdenken, war da zum Beispiel der Technologie-Telekommunikationszyklus im Jahr 2001. Von 2005 bis 2006 hatten wir in Europa einen Autozyklus. Von 2007 bis 2008 hatten wir die globale Finanzkrise, die allen im Gedächtnis geblieben sein dürfte.
Hier standen vor allem die Hypotheken und Banken im Fokus - Wohnbau, Wohnimmobilien, Casinos, Bauprodukte etc. Im Jahr 2015 hatten wir eine Krise, die durch die Ausweitung der Ölförderung durch die OPEC ausgelöst wurde. Thanksgiving in den USA. Und dann war da die Amazon-Ära der letzten zehn oder mehr Jahre, in denen der Online-Handelsriese die Disintermediation des Einzelhandels vorangetrieben hat. Interessant ist, dass alle diese Zyklen quasi durch den Wandel einer Branche angestossen wurden.
Ausgelöst werden die Stressphasen oder Rezessionen durch branchenspezifische Ereignisse oder den Strukturwandel von Branchen. Was wir in den nächsten zwei bis drei Jahren sehen werden, ist hingegen nur eine allgemeine Wachstumsabschwächung mit Auswirkungen auf alle Unternehmen. Und wenn man sich die heutigen Unternehmen ansieht, ist jeder Teil ihrer Kostenstruktur aufgebläht: Arbeit, Löhne, Energie, Versorgung, Miete, Transport, Logistik, Kreditkosten, Zinsen. Die Kostenstruktur aller Unternehmen ist aufgebläht, und die Umsätze aller Unternehmen sinken, weil die Verbraucher nicht mehr bereit sind, höhere Preise für Dinge zu zahlen.
Wichtig ist das, weil das Anlageuniversum nicht mehr branchenspezifisch ist. Es umfasst alles. Daher sollten man als Distressed Manager in der Lage sein, das eigene Portfolio auf wirklich gute Unternehmen in wirklich guten Branchen zu konzentrieren, deren einziges Problem darin besteht, dass sie zu hoch verschuldet sind. Wir werden also zum ersten Mal seit 25 Jahren wirklich gute Unternehmen mit schlechten Bilanzen zu Gesicht bekommen.
Deshalb freuen wir uns auch so sehr auf diese neuen Anlagemöglichkeiten.
Warum sollte man im heutigen Umfeld Private Credit den Vorzug gegenüber Pivate Equity geben?
Alle Mitglieder unseres Führungsteams haben im Private Equity-Bereich angefangen. Wir kommen also alle aus der Branche. Es handelt sich um eine sehr reife Branche, die es inzwischen seit 50 Jahren gibt. Sie ist unglaublich umkämpft. Und wenn man sich anschaut, wo Private Equity heute steht, kann man in Prequin oder Pitchbook oder irgendeiner der Publikationen, die über Private Equity berichten, nachlesen, dass Private Equity-Sponsoren derzeit gezwungen sind, ihre Akquisitionen zu etwa 50 bis 55 % mit Eigenkapitals zu finanzieren, und dass ihre Fremdkapitalkosten, die früher 4 bis 6 % betrugen, jetzt bei 12 % liegen.
Das bedeutet, dass ihre Finanzierungskosten sich verdoppelt oder sogar verdrei- oder vervierfacht haben und sich der Eigenkapitalanteil von 20 % auf 50 % oder mehr erhöht hat. Man kann sich also vorstellen, was das für die Preisverhandlungen bedeutet. Um eine ordentliche Rendite zu erzielen, müssen sie Unternehmen erheblich günstiger aufkaufen.
Das ist auch ein Grund dafür, dass die M&A-Aktivitäten heute so gering sind wie nie zuvor, weil Private Equity-Firmen nicht mehr in der Lage sind, einen fairen Preis für etwas zu zahlen. Für strategische Käufer ist das sehr positiv, weil sie dadurch nicht mehr mit Private Equity-Firmen konkurrieren müssen.
Aber es ist im Moment sehr, sehr schwierig, als Private Equity-Investor Geld zu investieren. Der andere wichtige Aspekt ist, dass Anleger, die in einen Private Equity-Fonds investieren, damit das Ziel verbinden dürften, ihr Geld mindestens zu verdoppeln. Doch Eigenkapitalanlagen können nicht nur unendliche Renditen abwerfen, sondern auch ihren kompletten Wert verlieren.
Und wir würden argumentieren, dass das ein deutlich symmetrischeres Renditeprofil ist, als wir es heute sehen. Heute können wir beobachten, wie die Anlagemöglichkeiten im Distressed-Bereich geradezu explodieren. Heute gibt es zwischen drei und fünf Mal so viele Leveraged Credit, also Kredite von hoch verschuldeten Unternehmen, als während der globalen Finanzkrise.
Von den in den nächsten 36 Monaten fällig werdenden Krediten entfallen die Hälfte auf die Ratingklasse B oder darunter und fast die Hälfte auf das Small-Cap-Universum. Also auf den Bereich, auf den wir uns konzentrieren.
Invesco Private Credit. Ihr Partner und einer der weltweit grössten und erfahrensten Private Credit-Manager.